昨日6月22日はMidsommar、つまりスウェーデンの “真夏”。といっても、日本の夏と比べるととてもそんな風には思えない気候です。例年と比べて今年がどうなのかはわかりませんが、はっきりいって…寒い。もちろん晴れた日の日射しは強くてあっという間に日焼けしますが、日陰や夜は涼しいというよりも寒いくらいです。

でも暦の上では昨日は夏至。あるスウェーデン人の話によると、夏の時期には各種のパーティーがぐっと増えるのだとか。一昨日のMidsommarafton（ミッドソンマルアフトン）と昨日のMidsommardagen（ミッドソンマルダーゲン）も、一年で最も盛り上がるお祭りの日のひとつです。
Midsommar（夏至祭）のポール（上写真中央に写っている緑色のもの）を広場に立て、Sill（イワシ）の酢漬けや新ジャガ、卵、イチゴなどを食べるのがお決まり。Midsommardagenは収穫のお祝いでもあるとスウェーデン人から聞いたことがあります。

そんなMidsommarのお祭りに、私も参加させていただきました。1月のおしまいから造り始めていたNyckelharpa（ニッケルハルパ）もとうとう完成し、それを持参しての参加です。Midsommmarにちなんだイベントが行われた公園や教会など各所をはしごして、スウェーデン民族音楽を弾きまくりました。
以前こちらの記事にご登場いただいたグループに加えていただき、この数ヶ月間一緒に練習してきましたが、ぽっと出の日本人である私を快く迎えてくれた仲間達との演奏はとても楽しいものでした。

ところで、以前の私にとって『外国人』というと、英語が話せなければ人間じゃない、というような高圧的な態度に出られてたちまちこちらが萎縮してしまう、というイメージがあった（苦笑）のですが、スウェーデン人、少なくとも私が出会ったスウェーデンの皆さんはそういった雰囲気が全くなく、逆に奥ゆかしささえ感じることもあったりして、日本人と近いんじゃないか、と思いました。
「ごめんなさいね、私の英語が拙くて…」スウェーデン人にこう言われたのは、一度や二度じゃありません。海外でこんな言葉を聞いたのは、私はスウェーデンが初めてです。まるで日本人じゃありませんか？

また、助け合いの精神がある（残っている）ようにも思います。
隣近所などで必ず挨拶をするのはもちろんのこと、街中で困っていると声を掛けてくれたり、またストックホルムへ旅行に行ったときにはマルメに住んでいる友人の友人（どちらもスウェーデン人）、つまり他人が自宅へ泊めてくれたりと、これまで何度スウェーデンの皆さんの優しさに助けられたことかわかりません。
あくまでもマルメの片隅にわずか9ヶ月足らず住んだだけの私の印象なので偏っているかもしれませんが、スウェーデンの皆さんは国境を越えてわかり合える人々だと感じました。ほとんどのスウェーデン人がきれいな英語を話せる、というのもその大きな要因のひとつでしょう。

振り返ってみるとスウェーデン（マルメ）に長期滞在するのは、食料品は比較的安いものの、それ以外の物は東京並みに値段が高くてちょっと厳しいところがありました。でもこちらで仕事を持っての滞在、あるいは短期間の旅行で訪れるには最高の国なんじゃないかと思います。

さて、とうとうあと数時間で帰国の途に着くこととなり、このブログも今回でおしまいです。
スウェーデンで知り合った方々との別れはつらく、寂しい気持ちでいっぱいですが、またいつか訪れる日を楽しみに待つことにしようと思います。
これまで私のブログを読んでくださった皆様、ありがとうございました。皆様に読んでいただいたお陰で、最後まで書き続けることができました。この場を借りて御礼申し上げます。（了）